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    王钦若道：“此玉观音，乃我朝太后于大相国寺供奉之物，特请陛下安置于上京佛寺，佑两国百姓安康。”

    以佛教为纽带，这是宋国常用的外交手段。辽国自圣宗以来，佛教兴盛，这份礼送得巧妙。

    圣宗颔首：“代朕谢过宋皇、宋太后。此观音像，当供奉于开泰寺正殿。”

    内侍上前抬像。但就在两名内侍将观音像抬起时，底座忽然“咔”一声轻响——

    萧慕云瞳孔骤缩：“放下！”

    然而迟了。观音像底座裂开一道缝隙，数十颗滚圆的珍珠从中倾泻而出，“哗啦啦”散落满地！更骇人的是，珍珠中混着几十枚铜钱大小的铁片，落地时叮当作响。

    殿内瞬间死寂。

    那铁片边缘锋利，形制特殊——是弩机上的扳机卡簧！虽非完整兵器，但明眼人都能认出，这是军械部件！

    “这是……”王钦若脸色煞白，“这绝不可能！礼物出汴京前，经三次查验！曹副使，你亲自监督装箱的！”

    曹利用也起身，肃然道：“陛下，此事蹊跷。我朝绝无在礼品中夹带军械部件之理，此必有人陷害，欲破坏两国盟好！”

    圣宗面沉如水。他盯着满地珍珠和铁片，良久，缓缓开口：“朕相信宋皇诚意。”

    短短七字，却让王钦若额头冒汗——皇帝说“相信宋皇”，但没说相信宋使。若此事处理不好，他就是替罪羊。

    萧匹敌忽然道：“陛下，此事必须彻查。礼品从宋国至辽国，途径数州，经手之人众多。依臣之见，当扣押宋使团所有随从，逐一审讯，同时飞书宋皇，要求解释！”

    这话狠毒。若扣押使团，等同撕破脸皮；若要求宋皇“解释”，更是羞辱。一旦圣宗采纳，澶渊之盟立时名存实亡。

    韩德让立刻反对：“不可！宋使乃国宾，无凭无据扣押，有违盟约。这些铁片虽形似弩机部件，但未经匠作监鉴定，难定其用途。依臣之见，当封存证物，由两国派员共查，方显公正。”

    “韩相此言差矣。”萧匹敌冷笑，“证物是从宋国礼品中掉出，众目睽睽。若不严查，岂非显得我大辽软弱可欺？契丹儿郎的血性何在？”

    最后一句，明显在煽动武将情绪。果然，几位北院将领面露愤色。

    圣宗抬手，压下争论。他看向萧慕云：“萧承旨，你意如何？”

    突然被点名，殿内所有目光聚焦过来。萧慕云深吸一口气，走出阴影，来到殿中。她先向圣宗行礼，然后走到散落的珍珠铁片旁，蹲下仔细查看。

    片刻后，她起身，声音清晰：“陛下，臣有三疑。”

    “说。”

    “其一，若宋国真欲夹带军械，何不藏于字画卷轴或瓷器夹层，反而置于沉重玉像底座？搬运时极易暴露，不合常理。”

    “其二，这些铁片虽形似弩机卡簧，但边缘无使用磨损，表面无锈迹，显然是新制。而宋国军械制式与我辽国略有不同，臣曾阅兵部档案，宋国弩机卡簧的铆孔应为双孔，但这些铁片皆是单孔——这更像是我辽国作坊的制式。”

    “其三，”萧慕云拾起一颗珍珠，“这些珍珠产自东海，辽宋皆不产。但去岁十月，渤海国进贡的贡品中，正有三百颗东海珍珠。臣当时负责核对贡单，记得这批珍珠入库宣徽院库房，编号‘乙字七库’。”

    她抬头，目光直射萧匹敌：“萧院使，宣徽院掌贡品入库、出库。这批珍珠，如今还在库中吗？”

    死寂。所有人的目光都转向萧匹敌。

    萧匹敌脸色微变，但很快镇定：“萧承旨此话何意？珍珠入库后，本官岂会时时清点？或许已被领用……”

    “那就请萧院使现在调取‘乙字七库’的出入记录。”萧慕云步步紧逼，“珍珠贵重，每颗出库都需登记用途、经手人、批准人。若记录完整，便可证明这些珍珠是否来自库房；若记录不全……便是宣徽院失职。”

    韩德让适时道：“陛下，萧承旨所言在理。查记录，比扣押使团更妥当。”

    圣宗点头：“准。萧匹敌，你现在就去调取记录。”

    “陛下，此刻夜深，库吏已散……”萧匹敌还想拖延。

    “那就叫醒。”圣宗声音转冷，“朕在此等。”

    萧匹敌只得躬身：“臣……遵旨。”

    他转身出殿时，萧慕云看见他袖中的手紧握成拳。

    半个时辰后，记录送到。

    宣徽院主簿战战兢兢呈上账册：“陛、陛下……乙字七库的珍珠，去年十二月被萧院使批条领走五十颗，用途记为‘年节赏赐’。但……但赏赐名录中无此记录，珍珠下落不明。”

    殿内哗然。

    萧匹敌厉喝：“胡言！本官何时批过此条？”

    主簿吓得跪地：“条子……条子在此。”他呈上一张批条，上面确有萧匹敌的签押和宣徽院印。

    圣宗接过批条，看了一眼，递给萧慕云：“你辨认一下。”

    萧慕云仔细查看——签押是真的，印章也是真的。但……“陛下，这印泥颜色略新。宣徽院官印的印泥特制，色呈暗红，久置会微微发黑。而这印泥鲜红，像是三个月内新盖的。”

    她看向主簿：“珍珠领出后，库存账册可有及时更新？”

    主簿哆嗦道：“更、更新了……但那是三日前萧院使命人补记的，说之前遗漏了……”

    “三日前？”萧慕云抓住关键，“那时宋使团已过幽州，即将抵达上京。萧院使，你为何在此时补记一笔三个月前的出库记录？又为何将珍珠‘下落不明’？”

    萧匹敌额头渗出冷汗：“本官……本官一时疏忽……”

    “疏忽到恰好让珍珠出现在宋国礼品中？”韩德让冷冷道，“萧院使，你掌宣徽院多年，从未有如此‘疏忽’。”

    王钦若此时也反应过来，怒道：“原来如此！有人盗取库中珍珠，混入铁片，放入玉像底座，嫁祸我大宋！陛下，此事必须严惩，还我朝清白！”

    圣宗缓缓起身。

    他走到萧匹敌面前，居高临下地看着这位宣徽院使：“萧匹敌，你还有何话说？”

    萧匹敌跪下了，但背脊挺直：“陛下，臣冤枉！这定是有人盗用臣的签押、伪造批条、盗取珍珠！臣愿接受调查，但请陛下莫要听信一面之词！”

    “调查自然要查。”圣宗声音平静得可怕，“但在查清之前，你不宜再掌宣徽院。即日起，你闭门思过，宣徽院事务暂由副使代掌。”
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